阕前辈脾气古怪，却是个坦荡荡的好人，他想，人家如此看重我，可惜我并不想学神鹫门的功夫，他日有缘重见，便交还给他。当务之急，该是不负阕前辈的期望，去铲除武林上的一干败类！
于是甩开步子，朝下游奔去。
严八姐一刻不停，下了山，又找到渡头，渡过天江。虽然他夜以继日地赶路，但毕竟绕了远，待他回到夔州渡的时候，群雄早已经离去。他乔装改扮，向店伙计一打听，知道大家推举了端木平做领头的，三天前便北上奔凉城去了。唯有铁剑门忽然不见了他们的掌门，担忧不已，便脱离队伍留下来寻找。严八姐不愿节外生枝耽误时间，便不去打听铁剑门的事，径直奔赴京城。
本来从夔州渡北上，水路最快，但因为运河先前已经成了五湖帮和四海派的天下，敲诈勒索无所不为，许多商家都选择从陆路运输，船只大为减少，严八姐找不到愿意载他北上的船家。他只有沿着运河一边走，一边找船。到了半中途的时候，传来疾风堂企被剿灭的消息，五湖帮、四海派一哄而散。严八姐才找到船只代步。临近京城时，又听众人议论元酆帝得了怪病，也许就快驾崩了；且说神农山庄端木平奉旨给元酆帝看诊，若能妙手回春，神农山庄可要飞黄腾达；还有人说，端木平淡泊名利，难道还会留在皇宫里当御医吗？
严八姐无心听旁人议论，一径来到京城，正是芒种节的傍晚。宫里一场诺达的风波还没有传到民间来，赏春的游人归来了，熙熙攘攘。他暗想自己的遭遇离奇古怪，而端木平又是假冒为善的行家，若是直接找上门去，恐其狡辩。京城之中他认识的人没几个，谁会相信他的话呢？立刻想到了白赫德慈祥的笑容，便先上菱花胡同来。
到门口时，正见到一辆马车停着。他识得赶车的人就是程亦风的亲随小莫，再看时，只见符雅从车上跳了下来，跑进教会里去了。
咦，符小姐怎么不在鹿鸣山，又回到京城？他惊讶，难道不怕皇后再次加害么？是了，符小姐对程大人情深意重，当日她求自己带她远走高飞，重新开始，但听说了京里的消息，又放不下——她是担心疾风堂会迫害程亦风！她又出谋划策，解除危机。看来，她无论走到何处，都还是放不下程大人的。
心里有中莫名的失落之感。一时不知道自己该如何面对符雅，也便打消了去见白赫德的念头，转而去程亦风的府邸，想碰运气看能否见到杀鹿帮的众人。然而，才走出菱花胡同没多远，忽然看到有奇怪的黑影掠过天空。好像是有人挑着担子在飞檐走壁。
京城之中竟有如此猖狂的飞贼？他好不惊讶，但不愿多管闲事，自往程亦风家去。可是走了一段，又听见头顶上有衣袂划空的猎猎之声。抬头看，又是那挑担的飞贼。
京城之中豪富众多，看来飞贼收获颇丰！他摇摇头，继续前进。却忽然走入了一阵骚乱之中——许多人都惊愕地瞪着天空，又指指点点，看他们衣衫不整，似乎从睡梦中被惊醒。继而又听人嚷嚷道：“追什么追？我们追得上么？快去报告孙大人！疾风堂还有余党！”
疾风堂！严八姐立刻警觉起来，上前去向围观的人打听究竟。住在夷馆中的人大多来自外邦，有些人中原话也说不流利，花了好大功夫，严八姐才打听明白了，说有四个武功高强的怪人把暂住在夷馆里的反袁人士都绑架了去，只用手拎着，好像提包袱一样，飞入夜空没了踪影。
就是刚才的那些飞贼！严八姐惊异，自己招募的反袁群雄虽然不都是一等一的好手，但绝不至于被等闲之辈随便提走。真是哲霖的手下？又或者是旁人的阴谋？经过秦山上种种，他也变得小心翼翼起来。京城的事情一桩接一桩，身在其中的时候看不清眼前一切是更大变乱的序幕，亦或是之前斗争的余波。但无论是前者还是后者，他都决定要去瞧个究竟。于是，钻出人群，追赶那四个怪人而去。
四人的武功都非比寻常，况且黑夜之中也不易辨明他们的去向，严八姐好不容易才追上一个身材瘦小的——他看来不过是个孩子，却双手提着比他魁梧数倍的成人，轻轻巧巧越过凉城的城墙，到郊外去了。等严八姐越过城墙，再难寻觅他的踪迹。
好厉害的功夫！严八姐想，中原武林中还有这等人物？正四下里搜寻其下落，忽然看到地上有什么事物闪闪发光。捡起来一看，是一枚银莲子，再望前方，又有好几枚，亮晃晃连成一串。他识得这是莲花观白莲女史的独门暗器——五十多岁的老太婆了，还喜爱这雕琢精细的银莲子，轻易不肯出手，哪怕是用了，也要千方百计寻回来。如今丢在地上，看来是作为标记，希望有人能找到她。当下就寻着那银莲子追踪下去，到了一处小山丘上，果然听到人声：“你们再不老老实实说出来，我可要交你们求生不得、求死不能啦！阕遥山老前辈到底在哪里？”
严八姐一惊：咦，这些人在寻找阕前辈的下落？莫非是端木平的手下么？可是，他们的武功看来似乎犹在端木平之上，且称阕遥山为“前辈”——若是端木平，应该直呼“魔头”才对。
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