“果然是有点儿蹊跷。”董鹏枭道，“丽贵妃的弟弟我见过，在黔西的一个矿区做工，得了消渴症，只剩半条人命了，哪儿还能买凶杀人？怕是幕后还有其他的黑手。”他顿了顿，又道：“不过这程亦风也太不象话。他是兵部尚书，又是大学士，那就是一国宰相，结果为了一个女人神不守舍——他当年在花街柳巷何等风流，阅人无数，如今假装什么痴情种子？竟然能为了个女人连朝政也不顾了——真是没用！要当真放不下这个女人，索性就辞了官亲自天涯海角找她去，何必在这里摆着一张苦脸给人看！”
“将军误会了。”彭茂陵道，“程大人没有因为符小姐的事而荒废朝政。其实他这段日子以来，一次朝会也没有缺席过，新法和兵部的事务，无论巨细，他都亲历亲为。就拿北方防备樾寇来说，他每天都亲自去鸽子站询问最新的军情，而为了防止被玉旈云突袭，他又亲自向地方调运粮草做战备之用。将军大概不知道，今年东部有几个产粮大郡遭受了旱灾和蝗灾，粮食欠收，非但税粮交不出，还要从他处调粮救济。所以，从东南沿海的鱼米之乡直接运粮去东北前线已经不可能。程大人就说服户部发令到各地，向地方官府征粮。他前几日又亲自会见了各大地方米业在凉城分号的掌柜，向他们借粮。这才筹集了足够北方前线的粮草。”
“是么？”董鹏枭挑了挑眉毛。
彭茂陵又道：“新法方面，京畿地方自施行以来，官府从寺庙道观收上来许多稅银，国库充盈，程大人建议增加鳏寡孤独的抚恤银两，给病人送医赠药，给穷人补贴米粮——程大人亲自去到各个惠民药局、慈惠署，慰问贫病交加的可怜人，帮他们修过房子，烧过火煮过饭，还帮寡妇纺过纱——他忙得几乎连家门也不进。”
“不知所谓！”董鹏枭嘟囔，其实心里也明白，大约程亦风是因为找不到符雅痛苦万分便拿公务来麻痹自己。虽然觉得这书生有点儿可怜，不过毕竟不是自己这一派里的人，与其让他鞠躬尽瘁得了民心，还不如祈祷他早点儿累死。便扫一眼程亦风，果然，才两个多月不见，这人竟好像老了十岁一般。
说话间，崔抱月和民兵已经演习完毕。又有另外一批人下到了场中。这些人都穿着藏青色短打，背后绣着一只眼神凌厉的老鹰。董鹏枭素不知道有哪一支队伍是如此服色，因奇道：“这是些什么人？莫非禁军换了官服？”
“董将军有所不知，”彭茂陵道，“这是兵部袁大人的细作司，如今取名叫‘疾风堂’，广招天下高手，专门负责刺探军情查拿奸细暗杀敌人。今日是第一次给大家展示他们的本领呢。”
“细作司啊……”董鹏枭摸着下巴，之前不就是为了这个闹得满城风雨？此时看来，这些人有的如窜天鹞子，有的像下山猛虎，有的似开山之金刚，还有的仿佛千手之观音，或者轻功卓绝，或者暗器无敌，彩棚中的官员们直瞧得眼花缭乱。四下里叫好声不绝于耳。
这些人果然都有些绝活，董鹏枭想，倘若袁哲霖真的有本事把他们弄到樾国去，将樾国皇帝杀了，那楚樾形势就会立刻改变，我大军说不定可趁机杀过河去，将樾寇一举扫平……那样的话，功劳就全被这馘国的黄毛小子一个人占了，论功行赏，他恐怕能封为一方之王呢！
看座席之上，哲霖和景康侯都面带微笑。董鹏枭想：岂能让这些馘国遗老得意？幸亏我还有杀手锏未出！即离席下到场中，朗声道：“殿下，臣还有一件神兵未曾献上！”
这时疾风堂的各人还未表演完毕，让他这样一搅局，只能生生打住，不免露出恼火之气。不过哲霖没有愠色，静静地打手势让众人退下——自从东海派因追杀严八姐而失手击沉火炮，他好不容易才让竣熙恢复了对武林人士的信心，可不能就此再惹出麻烦来。
竣熙感激他识大体，点头为谢，又清了清嗓子：“董将军，是什么神兵？”
董鹏枭得意地一笑，向后面招招手。便有十个士兵推着一辆红绸遮盖的小车来到跟前。这车看来甚是沉重，纵然土地被冻得坚硬也留下了两道深深的车轮痕。大家不知董鹏枭卖的什么关子，都伸长脖子来看。只见他将红绸一角系着的绳子交到竣熙的手中，示意少年为神兵揭幕。竣熙自然不能拒绝，轻轻一拉，红绸落下，露出一尊黑油油的火炮，看其外表，竟和当初从西瑤运来的一般无二。所不同的只是炮身上有一条鎏金的飞龙。全场不禁大惊。
“董将军，”竣熙喜道，“这莫非是我国自己铸造的火炮？你先前的奏折中怎么没有提到？”
“回殿下的话，”董鹏枭面上掩饰不住的洋洋之色，“臣写奏折的时候火炮尚未完成。这是臣启程的头一晚才造好的。还不曾试过，就请殿下来放头一炮。”
“那果然好！”竣熙兴奋不已，当下就要离席。景康侯却从旁劝道：“殿下，毕竟是我国自铸的第一门火炮，是否成功犹未可知，殿下如果亲自试炮，恐怕冒险。”
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