北周勋州刺史韦孝宽，前番被斛律光杀败，屡欲伐齐，惮斛律光盛名不敢轻动。密使间谍入邺中，广布谣言“百升飞上天，明月照长安。高山不推自崩，槲木不扶自举。”北齐奸臣祖珽知言中寓意，索性又续上二句：“盲老公背受大斧，饶舌老母不得语。”暗令小儿遍歌市中。穆提婆听了，入白令萱。令萱未尽解其意，询祖珽语意。祖珽故意假作思索片刻，言道：“得着了！百升是一‘斛’字，明月是斛律丞相表字，盲老公是指珽，饶舌老母是指尊颜，余言不烦索解了。”令萱惶急道：“如此说来，非但祸及你我，且危及国家，怎可不即日启闻！”遂将谣言入启齐主高纬。高纬迟疑道：“莫非斛律丞相尚有异图么？”祖珽答道：“斛律氏累世掌兵，明月声震关西，其弟斛律羡威行突厥，女为皇后，男尚公主。今有此谣言，正足令人生畏！”斛律一门有一皇后、二太子妃、三驸马，尊宠之盛，当时莫比。高纬心怀疑忌，却不答话。俟祖珽趋出，召领军韩长鸾问计。长鸾力言斛律光必无贰心，事遂寝。祖珽见宫廷中毫无举动，复入见高纬，称有密启。祖珽尚未及言，高纬即与语道：“前得卿启，便欲施行，韩长鸾谓必无此理，劝朕勿疑。”幸臣何洪珍不待祖珽言，抢先道：“若本无此意，可作罢论；既有此意，尚未决行，倘事机泄露，反为不妙！”祖珽亦加说数语，高纬点首道：“洪珍言是也！”
高纬本性怯弱，虽有谋划，终未能决。祖珽因贿嘱斛律光府吏封士让，授意其上书密首：“斛律光前奉召讨贼西归，敕令散兵。光心怀叵测，欲引兵逼主，将行不轨，见城中有备乃止。今家藏弩甲，僮仆千数，每遣使诸州郡，阴谋往来，约期举事。若不早图，恐变生目前，事不可测。”高纬览此密启，心下慌乱，语何洪珍道：“人心原是灵敏，朕常疑斛律光反叛，不意果然！”言罢，即命洪珍向祖珽问计。祖珽道：“这有何难！可由皇上赐一骏马，但说明日当游幸东山，王可乘此马同行。届时光必入谢，至即执之，一夫之力耳。”洪珍即还报高纬，依议施行。斛律光不虞有诈，单骑入谢，行至凉风堂，下马步趋。才及阶，蓦有人从后猛扑，几至被仆。亏得斛律光武将出身，筋骨强健，兀自站住。回顾身后，见刘桃枝怒目而视，叱道：“桃枝如何惯作此事？我不负国家。”桃枝不答，与十三力士齐上，压住斛律光，以弓弦绞颈。斛律光一代名将，竟被活活勒死，实为可叹。颈血溅地，历久犹存。仆役铲之，迹终不灭。
高纬诬斛律光谋反，下诏遣宿卫至其府第，拘执其子世雄、恒伽，勒令自尽。惟少子钟年仅数龄，幸得免死。祖珽使郎官邢祖信籍没斛律光府第。邢祖信报祖珽，得弓十五，宴射箭百枝，刀七口，天子赐槊二。祖珽厉声问道：“此外尚有何物？”祖信抗声道：“得枣杖二十束，闻拟处置家奴，凡奴仆犯私斗罪，杖一百。”祖珽闻言，羞惭不已。
高纬又遣使至梁州，杀光长子斛律武都，再命中领军贺拔伏恩捕杀斛律羡。伏恩至幽州，尚未入城，门吏驰入报羡道：“来使衷甲，马身有汗，恐不利将军，宜闭门不纳！”羡叱道：“敕使岂可疑拒？”遂出迎伏恩。伏恩宣诏毕，即把羡拿下，就地取决。斛律羡临刑自叹道：“富贵至此，女为皇后，公主满家，天道恶盈，焉得不败！”遂从容受刑，五子皆死。斛律后亦坐废。伏恩还都复命，士民除陆令萱母子及祖珽奸党外，无不称冤。北周大将韦孝宽得信大喜，自幸秘计告成，急忙报知周帝宇文邕。宇文邕也喜出望外，下诏大赦，举朝庆贺，互相告慰道：“斛律受诛，齐虏在吾掌中矣！
群臣有倡伐齐者，宇文邕道：“斛律虽死，兰陵尚在，齐未可图也”。正言间，有密使至，言北齐高长恭身陨。原来高纬阴忌兰陵王长恭，有意加害。长恭自邙山得胜，威名颇盛，武士相率歌谣，编成《兰陵王入阵曲》，中外闻名。高纬尝语长恭道：“入阵太深，究系危险，一或失利，悔将无及。”长恭答道：“家事相关，不得不然。”高纬闻得家事二字，不觉心动，因令出镇定阳。长恭颇受货赂，致失民心。属尉相愿进言道：“王既受朝寄，奈何如此贪财！”长恭道：“邙山大捷，恐功高遭忌，欲借此自秽。”相愿叹道：“朝廷忌王，必求王短。王若贪残，加罚有名，求福反恐速祸矣！”长恭泣下道：“君将如何教我？”愿复道：“还第养疾，勿预时事！”长恭颔首称善，然少年志高，一时总未甘恬退，遂致蹉跎。至江淮鏖兵，长恭恐复为将帅，喟然太息道：“我去年面肿，今何不复发？”自是佯称有疾，闭门不出。高纬察知有诈，竟遣使赐鸩酒，逼令自杀。长恭泣语妻郑妃道：“我有何罪，乃遭鸩死？”妃亦泣答道：“何不往觐天颜？”长恭道：“天颜岂可复见？”遂饮鸩而死。高纬闻长恭自尽，很是欢慰，表面上还想掩饰，追赠长恭为太尉。至此，北齐三英尽数陨落。昏君自折手臂，亡在目前。
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