在西站跳出来帮四伢子一起打架的小伙子叫宴新华，是新化县西和镇人，那里如今是梅山拳的兴盛之地，习武者众多，高手如云。宴新华从广东打工回来过年，准备在西站坐车，没想到正碰上四伢子一个人力战二三十个喊客仔。他观看良久，识得四伢子使用的梅山拳，自然按捺不住跳出来帮助同门师兄弟了。
两个胆大包天的家伙坐在一起，聊得比热恋中的情人还要热烈，如果不是在车上，估计他俩准会动手比斗一番。
由于在西站耽误了时间，所以车子到小强老家的时候天色就已经昏暗，小强叫四伢子和宴新华一起去他家做客，四伢子和宴新华都摇头，四伢子说正月会来小强家拜年，今天就不去了。小强没法，只得和桃花朝他们挥挥手告别，随后就下了车。
哥哥早就在公路旁边等候，看见小强和桃花下车，赶紧上前将行李接过绑在摩托车货架上，然后拉着小强和桃花回去。小强问哥哥，为什么刚好在这里接到了他们，问哥哥是不是在这里等了好长时间？哥哥回答说，一般做司机的记忆力特别好，只要知道剩客是哪个地方哪个村的，准会在公路村口提醒顾客下车，如果坐过了站误了下车，都是熟客，遭人诟骂没那个必要。他在这里问了几班车，所以就估计得八九不离十。
桃花的肚子已经显怀，不能太过颠簸，所以哥哥在山道上开摩托车非常小心，摩托车缓慢而平稳的向山上爬，黑夜中只听见山谷中回荡着摩托车的嘶吼声。
终于到了家，小强看到老爸竟然拄着拐仗站在堂屋门口迎接。平时一个人孤苦伶仃，守着一个家，这几天儿子儿媳都回来了，哪有不高兴的。听说儿媳桃花怀孕，家里养了鸡鸭，说是过年要炖给桃花补身子的。
进了家门，桃花坐在椅子上直喘气，哥哥从蒸锅里端出饭菜，看来是早就准备好了。老爸叫小强打水绞了毛巾，让桃花擦脸，又要小强拿杯水给桃花喝。桃花怕老爸担心，就起身坐到饭桌边开始慢慢吃饭。哥哥问，为什么搞得这么晚才回来？他以为小强夫妻会回来吃中午饭的。小强没说话，他有点畏惧哥哥，怕他责怪自己跟四伢子一起惹事生非。
桃花见小强不说话，她便说：“本来我们是早上出发到西站的，但是……”她看了一眼老公就打住了，哥哥问：“出了么子事哒？”桃花知道老公怕哥哥是出于尊敬，瞒着他也不好，于是她将四伢子在西站打架的事说了一遍。哥哥听完“噢”了一声，神色淡定，并没有什么过激反应。吃完饭，小强抢着收拾桌子和洗碗。
一家人照例坐在火炉边说话，桃花坐在老爸身边，老爸双手握着桃花的手不放，在火光的映照下就像一位慈父握着自己家的掌上明珠。老爸大病以后耳朵时好时坏，说话不甚利索，但是人的眼神和表情是不会骗人的，桃花明白老爸的意思，也乖巧的依着老爸，时不时的凑近他耳边大声说话。哥哥拿出来几只茶兜薯，扒开火炉红灰煨起来。这种红薯煨熟后，很香很甜，掰开里面红橙橙的像鸡蛋黄。这在当时几乎是农村小孩最喜欢也是最容易经常吃到的美食了。
小强问起了哥哥的订婚对象，哥哥有点吱吱唔唔，顾左右而言他。这时桃花起身要洗澡，小强只得帮老婆去张罗，他走到卫生间一看，才发现家里又搞建设了。卫生间贴了砖，装了浴霸，有点像城市里的标准卫生间了，而且面积还大些。据哥哥说，楼顶装了太阳能，卫星接收锅子。
短短几年时间，哥哥除了供小强上学，自己将老房子翻新，后来将老房子拆掉新建成二层的小洋楼，增建厨房，打井装水泵，买彩电等等，都是他利用打工回来的时间搞的。小强看着比自己还要矮，背有点驼的哥哥，这些年哥哥真是太辛苦了。小强忍住眼泪回到厨房，这时哥哥从火炉边扒出煨红薯，拍拍灰，递一只给老爸，又递一只给弟弟说：“老弟快吃！好香！”
小强接过煨红薯，拍了拍灰，剥皮小心翼翼的咬了一口，也说道：“嗯！真香！比城里的烤红薯还好吃些！”哥哥笑道：“看样子你没忘本咯！”小强笑着说：“哪能呢，走到哪里都是大山里的人！”哥哥问：“四伢子是你搞到省城去的？”小强点点头，将帮宋键送货的事说了，当然不敢说自己在C市打架的事和周美英的事。他说：“我看四伢子没事做，整天在外面胡混，刚好宋键学长那里要人，我也不能老帮他店里去送货，再说同年娘对我们实在好，也想还她一个人情，免得四伢子在外面没个正经事做学坏了！”
哥哥听了点点头，说：“也要得，就怕他年轻气盛，又学了武，在外面做事忍不得，如果脾气性格不改，迟早要吃亏！”小强说：“暂时他还听我的话，就是花钱太大方，交朋接友像牵草绳一样，脑袋一根筋，缺少心机！”哥哥说：“在外面谁也不要相信，除了自己家的人，哪个都靠不住！”
小强点点头，哥哥又说：“韶关矿我也不打算去了？你看省城有什么事做没有？”小强惊讶的问：“不是做得好好的吗？”哥哥长叹一声说：“我这次去相亲，她哥哥就在韶关矿里做，讲起矿上的事，说每次下矿犹如在鬼门关转悠，说什么也不让我去了。其实有些事我没跟你讲，怕你和老姐担心！一是下矿很危险，瓦斯爆炸、透水、塌方这些事故都是要人命的，经常死人；二是做久了对身体不好，开掘进机灰尘大，矿下湿气寒气很重，我都得了支慢性气管炎和风湿病；三是治安特别差，黑社会和烂仔横行霸道，非常猖獗，我这次回来之前就是打了一架回来的！幸亏诏宝和豪宝两个人帮我，要不还不知道会怎么样呢！”
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