待禾苗再细看去，却又辨不清是哪一个了。
右邻看棚里也都是人，是知府下属官员的眷属，姑娘们都还算矜持，就是再激动热情那也不忘拿着团扇遮面香帕挡脸，只公子们，跟其他家的并无不同，俱都是兴高采烈大呼小叫的，有那么一些热血沸腾。
再过去，还是官属，第三个棚子才是知府家的。
禾苗收回视线，不再费心理会。恰这时，第一艘龙舟冲过终点，顿时欢呼声如雷鸣，几乎能掀翻屋顶！
第二名也紧跟着越线，严家诸人也是欢欣鼓舞，丫头小子们高兴得又跳又笑。
第二艘抵达的，正是严家那艘红似火的龙舟，比第一艘也只差了一个船身，这个成绩也算很好了。老太太乐呵着笑道：“赏！重重的赏！”
一帘之隔的严老爷也过来跟老太太报喜，说出自己的打算：“儿子想着今日过节，又逢喜事，不若家下人每人加一贯钱的赏钱？”
“应该的。”老太太赞许的点头，“再给船工们摆几围酒席庆贺庆贺，可别忘了他们家里，给每人捎带几个粽子一条肉并几尺布回去，也叫他们家人沾沾喜气！”
“还是母亲想的周到。”严老爷乐呵呵的奉承着。
严老太太又加了一句：“这事，让峥哥儿去替你吩咐。”二夫人张氏的脸色马上不好了。为什么不让她的嵘哥儿去！
严老爷笑眯眯的应了。让儿子长脸的事情，况且也是峥哥儿跟各个管事打交道的机会，何乐而不为？转身就跟儿子交代去了。
坐在老太太身侧的万氏悄悄握紧了手中的帕子，不住的安慰自己：现在她儿子还小，就是争也争不来什么，不若等日后机会……她面上一片祥和，夸了几句严峥的好话，心中却是暗恼：白白将把柄递到刘家和钱家跟前，那两个纨绔到底是废物，连这样一件小事都办不好！
殊不知，她口中那两废物这一回的确是残废了好一段时间。也不知那荷包里究竟是装了玄铁还是火石，不但将两人的脚面脚趾头砸肿了，甚至还出现严重的灼伤！
“我的儿！可怎么弄成这般田地！莫不是被谁暗下黑手了不成？”听说儿子受伤，刘夫人急匆匆从城外赶回来。坐在儿子床前，看儿子满脸痛苦，她亦心如刀割，恨不能替儿子受了这番苦。
刘三郎眼珠子一转，耷拉着眉毛，委屈地开口：“叫娘亲猜中了，儿子这番的确是教人算计了！”说着，将中午被窃贼撞到、莫名其妙被个荷包砸了脚、而后苦主追上来对那窃贼拳打脚踢最后又惺惺作态地请了大夫为其诊疗的事情添油加醋地说了一遍，又道，
“儿子怎么看就觉得不对劲，曾让人拦下那女子，哪怕是不索要赔偿，也要说说理，谁知，却被那女子三言两语借口推脱掉了！后来，那女子扬长而去，待儿子欲找那小贼算账，小贼也不见了！儿子本想自认晦气就这么算了，谁知，钱袋子却不翼而飞！里边可有在城南铺子里刚收上来的三百两银子！谁知是不是被人趁乱摸走了！”三百两银子他的确收了，原本是打算藏着去怡红院讨好花魁的，未免父母问起，正好栽赃。
“你这是遭遇仙人跳了！这是骗子唱双簧一个引了你注意，另一个下手偷盗呢！”刘夫人拧着帕子，恨恨道，“居然敢欺到我刘家头上，我倒要看看是哪方高人！”
刘夫人立即传唤了随行的小厮进来，那小厮接收到公子的眼色，十分识趣，回话道：“小的好似见着那女子跟随着严家小姐，进了严家的看棚。”
“可是那富商严家？”刘夫人眸光微冷。她最讨厌这些满身铜臭的暴发户！就会显摆，全身整成个会移动的首饰架子，不伦不类，简直是有辱斯文！再有钱又怎么样，老爷一句话还不是得叫他们乖乖纳贡，该捐钱的捐钱，该献粮的献粮，该补多少杂役的缺就得补多少。
刘夫人想到平日里自己稳稳的压着严家女眷一头，不由阴冷的笑了。
——其实她是嫉妒人家衣服漂亮首饰贵重来着。
小厮揣摩主母的心思，更是将那丫头的言行往放肆嚣张里说，话里话外就是对方看不起他们刘家。
刘夫人果然更为生气。
“什么牌面上的人，居然如此放肆！此事我必要让人上严家评评理！去，叫管家来！”
刘三郎看火候差不多了，及时劝阻。
“母亲，不过是个丫头，何须如此动怒。咱们跟严家好歹也有交情，不看僧面看佛面，父亲每年盘账收税可还得仗着人家呢。母亲若是气不过，不若将那丫头要过来，想怎么教训还不是母亲一句话的事。”
刘三郎又说了些好话，安抚亲妈慢慢顺了这口气。刘夫人逐渐冷静下来，却也回过味来了。
她斜了儿子一眼，“那姑娘是何等模样？”
刘三郎按捺住心中雀跃，随口道：“不过看得过眼，身量挺高的。”后又添补了几句，将禾苗的容貌身形俱都说全。
刘夫人伸出一根手指戳了戳儿子的额头，没好气地开口：“就老实说吧，是不是你看上人家了，胡编了谎话来糊弄你娘？”
“绝对不是！儿子所言千真万确！”
小厮们也忙忙打包票，肯定公子的话。
刘夫人微微皱眉，“听你这么说，倒也不像是他家的丫头。若是严家旁支或是亲戚家的孩子，倒不好开口了。”总不能讨来做二房？正室是万万不可能！可良家女也未必愿意做妾。
刘三郎轻咳一声，道：“不是什么亲戚家的孩子，不过是乡下来的丫头，说不得是给哪位爷们准备的。母亲只要开口，还怕他们不给人？”就算严家不乐意，却也不敢拂了刘家的面子！他还拿捏着严家的把柄呢！可恼今日没遇上严峥！否则……
刘三郎暗暗冷笑。他倒要看看，那严峥是不是燕九！两年前他有幸见了燕九一面，当时就觉得颇为面善，似在哪里见过，却原来，是这么回事！
严峥莫名打了个喷嚏。
禾苗眼皮子也跳了两跳。任安悄悄探出根须，在她手腕上缠绕了两圈。
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