西边天空渐渐红了起来，云霞似染了胭脂，低低垂在半山腰。
李毅依依不舍地跟着周玉年走出夏湘的院子，翻身上马，沿着田埂朝京都方向去了。若不是李毅赖着不走，晌午过后一个时辰，周玉年便要回京的。
这一拖拖到这个时辰，那两匹高头大马便是发足狂奔，到京都时恐怕天也要黑透了。来庄上什么都好，只是苦了周玉年，每日里奔波劳碌。
三道身影从视线里消失后，夏湘垂头进了院子，琢磨着抽空跟周玉年商量商量，方便的话，不如让他带着媳妇闺女儿一起搬来庄上住。
若真能搬来，需要再添两间房才好。
只是自己这钱袋子……夏湘不由拧起了小眉头，细细琢磨起赚钱的法子来。
“喂！”
夏湘正坐在葡萄架下想的出神，被这一声“喂”吓了一大跳，抬头望去，见戴言正站在门口，透过半掩的大门朝她这边张望。
“你有什么事？”夏湘站起身，打起十二分警惕望向门外。
戴言瞧着夏湘小心谨慎的模样，不由哂笑，被个血人拎着逃亡能笑出来，被自己匕首挟持能骑到自己身上偷匕首，如今自己主动上门示好，她反倒拘谨起来了。
“打了两只兔子，送你一只。”戴言“吱呀”一声推开院门，拎着两只死兔子朝夏湘走去。
面对一只死兔子，八岁小姑娘会有什么表现？
会害怕，惊叫着躲开？或者难过，心疼地嘤嘤啜泣？还是恼怒，对滥杀无辜的猎人表示不满。
夏湘站在葡萄架下思考，自己要扮成哪一种好呢？
总之，不能让对方看出来，自己已经急不可待想要品品这山里的兔子肉了。
而此时，戴言已经走到夏湘跟前了，她还在思考着。
乳娘听到响动，端着针线簸箕迈出门槛儿，看到戴言正拎着两只死兔子朝夏湘走去，惊呼一声，扔了簸箕便跑了过去。
便是化成灰，乳娘也认得，就是这个穿黑衣服的小子在官道上挟持过夏湘。
戴言向后退了两步。
乳娘母鸡护雏似的将夏湘拦在身后，愤愤然地说道：“你这拦路的小土匪，还找上门儿来了！”
上午，夏湘跟着周玉年上课时，乳娘便出门回了孙家村。
来田庄有些日子了，乳娘一直没有回过家。总怕刚刚搬来庄上的夏湘不适应，自己不在身边儿不放心。夏湘昨晚好一番劝，乳娘才点了头，答应趁着周玉年给夏湘上课的时候儿回趟家看看。
乳娘从家里回来，便一直闷在屋里纳鞋底儿，这刚一出屋儿，便瞧见了戴言。心说，真是冤家路窄，这混小子怎么还追到庄上来了！
戴言的目光越过乳娘，看到夏湘似笑非笑的眼。
“这位妈妈，几日前我路遇劫匪，幸得姑娘相救。故而，今日怀着感恩之心，前来道谢。无奈家境贫寒，拿不出像样儿的东西，只好上山打只兔子送过来，还望妈妈见谅。”戴言一番话说的十分诚恳，目光却觑向夏湘。
怀着感恩之心，这是在重复夏湘的说教。
乳娘心软，色厉内荏，听了戴言一番话，顿时生出一丝怜悯来。更何况戴言不过一个十来岁的孩子，很容易便掳获了乳娘的同情心。
戴言温柔一笑，又加了把火：“我家便住这附近，往东路过两户人家便到了。我爹去的早，家里只有我娘一个人，您闲着没事儿可以去串串门。”
竟还是邻居，乳娘这下彻底塌心了。
“小孩子家家不要总往外跑，刀子也别带在身上，伤了人不好，伤了自己也不好啊。”乳娘走到门口捡起簸箕，顺势坐在门口，不再防备了。
戴言温顺地点了点头：“妈妈说的是。”
言罢，他上前几步，将一只兔子放到晾干菜的架子上。见乳娘一直守着，也没什么机会跟夏湘说话，想了想到底还是离开了。
夏湘也没挽留，看着戴言出门，长长出了一口气，笑眯眯地对乳娘说：“乳娘，今儿晚上我给你们做红烧兔肉。”
“又说胡话，”乳娘捧着簸箕往屋里走，边走边喊了老张来：“……这活儿就您做得来。”说着，指了指架子上的兔子。
老张拎着兔子瞧了瞧，又摸了摸兔子毛，不由竖起了大拇指，脸上露出喜色来。夏湘想到那副兔皮护膝，忍不住笑道：“张伯，这次做了护膝您自个儿用罢。”
老张低头一笑，脸上微红。
到了门口，夏湘又转头望向乳娘：“过阵子上秋儿了，那小子再打了兔子，给您也做副护膝戴着。”
乳娘忍不住笑道：“你这孩子，人家又不欠咱们的，干嘛总给咱们送兔子？”
夏湘一愣，似乎是这个理儿，自己怎么想的呢？
她不由摇了摇头：“大不了我让周先生上山给您打只兔子来，多大的事儿啊！”
乳娘心里生出一股暖意来：“咱们湘儿才多大呀，就知道疼人了。”
大约过了一刻钟，趁着乳娘做活计的功夫，夏湘到底还是溜到厨房去了。乳娘先前吩咐了顾妈妈去炖兔肉，夏湘心里便打定了主意要掺合一脚，兔肉明明要红烧了才好吃。
再说，顾妈妈本也不是厨子。出府的时候匆忙，忘了带个会做菜的，顾妈妈会做些家常菜，味道也还过得去，便先用着当厨子了。
对顾妈妈的厨艺，夏湘很不放心，生怕好好一只大肥兔子毁在了顾妈妈的手上。
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