谢崇华成了廪生的消息传到齐家，也传到了常家。
常家老太太听了两回还没听清楚儿媳在说什么，复述得常夫人好不耐烦，一字一句大声道，“儿媳说！您孙媳妇的弟弟，成了秀才，做了廪生了！”
廪生是秀才中成绩最好，也是最有前途的秀才，弄不好到了秋闱是可以中解元的。常老太这才听明白，“这是喜事啊，怎么我们家就没出个会念书的。”
因她耳朵不好，常老爷也不得扯着大嗓门说道，“万一真做了官可就不得了了。”
常宋听得轻笑一声，又看看坐在那高兴的谢嫦娥，“不得了又怎么样，又不会帮咱们家什么。上回我特地去找他们，那仁心堂堂堂八小姐怎么做的？那么多的地和铺子，就是不肯卖给我。我又不是跟她白拿。”
谢嫦娥面色不佳，没有接话。常夫人皱眉，“我儿，这你就不懂了，那弟媳就是弟媳，是外人啊。她要守着她齐家的钱，可你二弟不是，你是他姐夫，亲姐夫。这关系你可得维系好，以后他要是做不了官，断了关系无妨的。可万一做了官呢？难不成到时候再讨好他？可就难了呀。”
常宋一听，倒也在理。可又不愿再去那没吃没喝破旧的屋里住，还得跟人赔笑脸。那飘香楼听说近日要送来一批新人，姑娘个个长得标致，这一去谢家不知要几天，可舍不得走，“那就让阿娥去吧，免得他真说我讨好他。”
双亲听了也觉这样好，就让谢嫦娥过去。谢嫦娥挂念母亲弟弟已久，自然应允，立刻回房收拾东西。
一会常宋也回房拿银子，谢嫦娥见他连打哈欠，说道，“夜里早些回来睡觉，不要总在外面喝酒。”
“晓得了，麻烦，跟我娘似的。”他开了钱箱拿银子，往怀里揣。
谢嫦娥小心说道，“爹方才说……让你给我一些银子，回去买些东西，好交代。”
“你回娘家要用什么钱，你弟弟不是有出息了吗，看不上你给的礼，要不要无所谓。”说罢，他就锁上箱子走了。
谢嫦娥失神片刻，等魏嬷嬷来喊，她才让丫鬟拿着细软出去。
春回大地，杨柳吐绿，树上的嫩尖已经满布树丫。陆正禹提了一壶酒和两斤卤肉进了榕树村，正是春耕时，路上基本没见着村人。哼着歌儿走到谢家门前，见门半开，探头看去，便见好友站在羊圈前喂羊。
正打算偷袭吓唬，刚踏步，就听见狗吠声。一条小奶狗冲了过来，离三寸远的地方直吠。他蹲下身，勾勾手指：“来来来，给我挠痒。”
小奶狗龇牙往后退，闷得咕噜一声，十分委屈地钻到主人脚下。谢崇华见了他，笑道：“五哥。”
陆正禹说道：“怎么突然养起狗来了。”他扫了一眼院子，鸡鸭本来就有了，如今养了羊，还养了狗，赶明儿来还不知道要多多少。
“明年一走三四个月，我弟弟在镇上做学徒，白天家里没男人，怕有人进来，就养条狗看家。”
陆正禹了然，从奶狗开始养，几个月后就长大了，养得熟，时间也拿捏得正好。他这好友，真是细心人，“大婶和弟妹呢？”
谢崇华喂完羊，去井边洗了手才进去，“妙妙没事绣了些香囊，我娘看着觉得精致，商量了后就拿去镇上卖了。早上我送妙妙回娘家，岳母说要给她调养身子。”
陆正禹笑问，“那你怎么一个人回来了。”
谢崇华笑笑，叹道，“妙妙赶我回来的，说不要把她养的羊给饿坏了。妙妙孕吐太厉害，岳父说让妙妙多留两天，等好转了再让我去接。”
陆正禹哑然失笑，“弟妹也是个有趣人。”他将酒肉放在桌上，说道，“那今晚可以和你喝个痛快了。”
因为想生个康健的孩子，过年时岳父家也不许谢崇华喝酒，如今妻子有孕，终于能小饮几杯。算来陆正禹比他早两年成了秀才，也是县署二十廪生中的一个，只是科举三年一次，今年正好是第三年，“愿今年秋闱同贺，明年一起进京。”
说话间，一杯酒已下肚，陆正禹回味一番，笑道，“万一我考中状元，你说按照惯例，我是不是会做驸马？”
谢崇华切了一块肉给他，说道，“可有看中的姑娘没，若是有，就赶紧成亲吧，公主也不是个个都脾气好的，万一真赐婚，可就难受了。而且身为驸马，前程也就没多大盼头了。”
皇族为防止驸马拥兵掌权，因此在朝中虽会担任官职，却多是虚名，直接悬空权力，成为有名无实的官员，前途也就此结束。有志气的人，是不会甘愿当驸马的。
陆正禹朗声笑道，“我要是真成了状元，那你就没法做状元了，甘心么？”
谢崇华笑笑，“如果是别人，我会嫉妒，若是五哥，我便拍手庆贺。”
陆正禹仰脖，酒又落腹，“五哥也一样。”
两人聊至兴头，一壶酒根本不够喝。谢崇华便去将家里的酒搬来，烧了点小菜，就着酒喝。两人酒量并不算太浅，但喝了两斤酒，谢崇华略有些醉，陆正禹还能说话，却说着胡话、酒话。
等谢崇华起身去看天色，竟已是傍晚。果然和志同道合的人一起畅谈是不知时日的。
他将好友搬到弟弟屋里，去厨房煮水。沈秀从镇上回来，见家里早起炊烟，心想莫不是儿媳回来喊饿了。进去一瞧，却是儿子在生火。谢崇华见了母亲，说道，“五哥来了，他和我说得高兴，喝了点酒，在我房里睡下了。”
沈秀轻责，“好好的喝什么酒，还喝得这么醉，酒伤身，少喝。”
“知道了，娘。”他又问道，“香囊卖得怎么样？”
一提这个沈秀便展颜，掏了银子给他瞧，“卖得挺好的，改天让妙妙多绣一些。”转念一想儿媳肚子里揣着她孙子呢，又道，“还是别了，伤眼。”
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