说话间御驾已到，奕霄此时也不及细想，赶紧到门口跪迎。
御辇在众侍卫的护持下到了门口。乾隆从里面走出来，奕霄大声报职名请安，听皇帝叫免礼才起身，他眼睛肿着，面色蜡黄，脸上黑黑白白一道道泪痕印记，额发长起老长如同乱草，白布孝袍上膝盖处两块泥印。乾隆关注地瞧了一眼，又问：“你这阵还好？”
奕霄只觉得鼻酸，科场得意、宦场得意，正是春风扑面的好辰光，可随之而来的是身世转蓬，又是妹妹中毒身死，如今连自小依偎的母亲也弃他而去……他遭逢母亲大事，惶然仿佛一场噩梦，夜夜梦见母亲身影前来看望自己，可裙摆衣角，自己伸手却永远捉不到，每夜也就睡得着两个时辰，却都是在这样相似的梦境中哭着醒来，醒来后茫然四顾，却不再有母亲温柔地探着自己额头，温语款款对自己说话……欲待怨怼，可毕竟他是读书人，“君君臣臣”记在心里牢不可破，亦知“王子犯法庶民同罪”的道理，从何怨起？此时不禁垂泪，道：“谢皇上垂怜……”话就说不下去了。
乾隆温语道：“也别伤了身子。”
奕霄点点头应了，又抬头看看乾隆，惊觉不过几日不见，乾隆眼睛下方又比往日肿胀了几分，道道皱纹如同刻在上面一般，虽然没有什么表情，眉心却自然而然地皱着，折出深深几痕印子，嘴角下撇，亦是几道皱纹。
乾隆进了门，伸手解开灰色哔叽呢面、灰鼠里子的斗篷的系带，身后总管太监马国用忙接了过去。门边夹道均是素色棚子，吊唁的人却不多，青石砖路，飘散着黑灰色的纸灰，在细细春雨中斑斑驳驳粘在地面。雨声极轻微，可此时听来，如雷轰鸣，乾隆竟有错觉，觉得这路漫长无涯，不知何处走得到尽头。马国用见皇帝神色恍惚，怕他滑跤，一边扶着乾隆手肘，一边絮絮道：“皇上仔细脚下——那里有一汪水——”
乾隆一甩手，连话都懒得跟他说，抬头已到了灵堂前，白幔随风纷纷扬起，上书着泥金的藏文经文，随着和尚们喃喃念经声翻飞舞动，发出猎猎的声响。
那个小女孩，肤白如雪、星目剑眉，脸上永远是桀骜而不带一丝虚伪的神情，眼睫毛忽闪忽闪的，抿着嘴不说话。仿佛还是和自己有距离，看得清楚她脸上或喜或嗔每一个表情，却触碰不到。
乾隆无声轻叹，后面太监忙递过来一只装满的酒樽，乾隆闭目祷祝一会儿，把酒酹于地面。英祥原是一身白袍跽坐在地面毡垫上，此时跪起身磕头回礼，奕霄也磕头回礼。
乾隆望望后面，除了服侍的几个仆人远远地躲着，灵堂除却英祥、奕霄，也没有别人，颇觉得冷清凄凉，问道：“家里没有别人了？吊唁的怎么这么冷清？”
未等奕霄回话，英祥冷冷道：“又还有谁？”
乾隆被这话一噎，嘴角抽动了一下，却不知说什么才好，只是点点头道：“原是朕的疏忽。”
奕霄见父亲还是一副负气的样子，生怕顶撞得厉害了，忙道：“皇上请到后堂坐。”乾隆点点头，说道：“奕霄先在外面待唁客吧。英祥，你进来，朕有话对你说。”
进到后厅，一地都是纸张，上面墨汁淋漓，乾隆捡起一张一看，都是工整的正楷，可是笔画颤抖如结蚓绾蛇，与英祥日常清丽自如的字迹大不相同，仿佛压抑着极大的愤怒，而读来，却又是一段段宁静至极的佛经谒语。
“此日已过，命即衰减，如少水鱼，斯有何乐？”
“心如洪炉，罪如片雪；我生已尽，梵行已立。”
“恩爱如桎梏，浮生惜未久。无明覆慧眼，来往生死中。”
“人在爱欲中，独生独死，独去独来，苦乐自当，无有代者。”
……
这文、这字，再看这人，叫人心怀悲怆。乾隆觉得自己的眼睛和心尖一样酸了上来。马国用端来凳子服侍乾隆坐下，英祥撩起袍子下摆，跪在乾隆面前。乾隆道：“这是你家，你也不必长跪了。”英祥道：“奴才此膝，未能跪送父母，已是今生至痛。君臣大纲，奴才不敢再坏。”
乾隆半晌没有言语，终于道：“朕知道你心里在怨朕。”
英祥很快接话：“奴才不敢。”
“英祥！——”
“奴才在。”接话极快，声音又直又响，全然不给皇帝留些余地。
乾隆见句句话都被顶撞回去堵死了，心里也楚痛，只觉得胸膈间酸胀烦闷，马国用见乾隆脸色有点发黄，赶紧叫人奉了茶上来，又劝道：“皇上要不先出去透透气？”哄得乾隆出了门，才忍不住对英祥道：“五额驸！万岁爷心思你真不懂假不懂？公主是你妻子，也是万岁爷的女儿，以前宠得掌上之珠似的，现在就这么没了，难道他心里不难过？究竟还是为着军国大事，这个结果，任谁都不想见的！万岁爷年纪比你阿玛还长些，就算是只论辈分，你也不该如此说话！”
英祥闭眼凝了凝神，语带悲音，说道：“多谢总管。我这一生，反正已经了然无望了。”
“莫不成小王爷也了然无望了？”
英祥半晌没有说话，然后才道：“我明白。你带我去向皇上请罪。她的遗愿，我要禀明皇上。”
马国用细细看看英祥神色，不似诳语，才道：“你自己掂量，不能说的请你不要说了。万岁爷脾气，你也是知道的，做得过分了——到底万岁爷才是天下之主！”
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也就是这么着淡淡的，快结局了……
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（1）祭文是俺写的，但其实是东抄一句西抄一句的，也就是说也算不得俺写的。（说这段话的目的其实是嘚瑟……爬下……）
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