国泰和于易简在刑部大牢已经坐了一年，刑部核查良久，终于把定谳的奏文递到了乾隆面前。念着两个人都是朝中大臣亲眷，且和珅轻飘飘的回奏及于敏中在各处的活动，也让乾隆觉得这两个人虽然贪赃，并未枉法，虽然欺民，并未欺君，因而涉案的金额虽大，乾隆还是网开一面，判两人斩监侯。这也是死刑，但一般监候到秋季，皇帝看着名单总会高抬贵手，在狱里再呆上一两年，遇到恩赦就能放出来了，纵是流配发遣，当过官的人通常都会得到地方的格外照顾，再过几年，运气好再遇上大赦，回籍甚至重新为官都不是不可能。
而“鸣凤朝阳”的钱沣，虽然弹劾这两个大蠹名噪一时，但是得罪了于敏中，在监察院穿了不少小鞋，受了不少委屈。这日出来买书正巧遇到奕霄，彼此招呼过后，两人相逢莫逆，寻了一家茶馆聊了起来。
“……虽我受些委屈，但对得起胸前这只獬豸，也就没什么好后悔的！”钱沣道，“已经有人跟我放话了，国泰于易简判刑，我也该准备着好日子过到头了，他们俩只要不死，接下来就是我死。”他“呵呵”地笑着：“我倒不信，他们敢在天子脚下做这些见不得人的勾当，只管让他们来就是了！”
奕霄气愤地说：“他们姓于的就想只手遮天么？我倒不信这个邪！”
钱沣道：“新任的山东巡抚已经核查过了，山东全省亏空了二百万两银子！他想要奏报，军机处里有人告诉他：前任的亏空还麻烦下一任接一接手，否则前程难说。恰好去年王伦逆案，可以好好地虚报军费开支和抚恤、重建费用。除了几个底下的县官、游击等被逆贼杀了，上头谁不是捞得腰包餍足？新巡抚不愿意得罪军机处的人，就答应了下来。所以，皇上见亏空虽有，还不至于非杀不可，顾念两个人的父兄都是朝中有用之人，重惩一下，就不要他们的命了。”
奕霄咬着牙关，捏着茶杯口，钱沣见他这个样子，忙劝说道：“我也就一时激愤，跟你说说。你年纪小，又正好运气不错，得到皇上重用，不要轻易去涉险。他们那里盘根错节的，又有手段，阴了你你还不知道是怎么回事。断送前程是小，万一……可是划不来的！上次怪我一时不密，害得你会试落榜，这次不要再因为我的一番牢骚再害了你！”
奕霄抬头，露出牙齿璀璨一笑：“你放心。我爹爹会教我怎么做的！”
第二日下午，上书房散了学，奕霄到养心殿求见。乾隆不忙的话，自然愿意见他。出来传话的是高云从，上次挨了板子，只歇息了十来天又来当值，虽然宫里的竹板子是伤皮肉不伤筋骨的，十来天毕竟养不好，他行走有些不便，一瘸一拐地带着奕霄向西暖阁走，到了门口，挤了个笑哈了哈腰说：“皇上在里头三希堂，吩咐我们无事不得进去，怕腌臜了那些字儿，刚刚已经通报过了，爷自己进去便是。”
奕霄瞥了他一眼，自己打帘子走了进去。乾隆面前那些字卷已经收拾了起来，正在三希堂里品茗看书，见奕霄来了，笑呵呵道：“巴巴儿地找朕，有什么事情？”
奕霄行过礼，笑道：“是有事要求皇上呢。臣的娘亲这几日有些心烦燥渴，她说宫里有现成的丸剂，比自己熬药效果好且不苦，想请臣向皇上求一点。”
乾隆笑道：“这什么大事儿！你娘想要什么东西，叫她直接开单子到内务府，内务府掌事儿都是知道她的，还有个敢不给的？这次，你直接去御药房里拿就是，另外再带些燕窝和人参，宫里的比宫外买的干净。”
奕霄谢了恩，见乾隆放在手边的书是《诗集传》，故意“咦”了一声，果然逗引得乾隆问他：“怎么了？”奕霄忙道：“今儿上书房里于师傅来进讲十三经，末了特为跟我说要读一读《诗集传》，万一皇上来考评，能得些彩头。不想皇上也在读这本，臣觉得好凑巧。”
乾隆的脸色有些变化，过了一会儿笑笑问：“怎么，于敏中总是这么关心你？”
奕霄道：“于敏中对我颇多关照，他说他接受纪昀在武英殿的修书事务，还有不少一时干不凑手的地方，想叫我去一起帮忙。”
乾隆笑道：“你想去不想去呢？”
奕霄一派少年人的天真神情：“只要皇上吩咐，臣没有想或者不想的。于敏中总能恰皇上圣意，也是臣要学习的本事。”
乾隆“呵呵”一笑，对奕霄说：“朕在这里坐得乏了，到外头散散。”高云从在门口伺候，见乾隆斜了他一眼，陪着笑道：“皇上可要传肩辇？”乾隆摇了摇头，并不理睬，转头笑吟吟问奕霄：“你在上书房，重点是学国语蒙语，听谙达说学得进益不小。朕考考你：‘祖父’怎么说？”
奕霄见他考评，忙低头答道：“回皇上，是‘玛法’。”
乾隆点点头又问：“‘外祖父’？”
“‘果洛玛法’。”
乾隆不由脸上浮起一个孩子般的笑容，亲切地拍拍奕霄的肩头，突然转脸问高云从：“这两天都是你在伺候朕的书房？”
高云从冷不丁被一问问愣了神，少顷才赔笑道：“是，奴才伺候得不好。”
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