于敏中心道：军机大事，在乎扣准时机，若是失时，便会失机，若是失机，就很难有胜算，乾隆打了那么多仗，这个道理应该是明白得很的。不过这段日子他在养心殿的眼线，已经把一些情况片段偷偷传了出来，博奕霄身后有极大的背景，他心里已经明白了，所以，此时不论是逆批龙鳞，还是栽害博奕霄，都是不智之举。于敏中做官做得很有心得，知道此刻自己再逼迫皇帝，就是找不痛快了，于是很和顺地再次称颂圣明，跪安告退。
乾隆在万般烦恼之中，唯一高兴的事莫过于得到傅恒回京的消息了。
可惜傅恒一到京就病倒不起了，本来还上书，想撑着先来见驾，乾隆立刻批复“不准”，让傅恒回府请医调养，而自己亲自前去视疾。
皇帝给大臣视疾，虽不是绝无仅有的事情，但也是偌大的荣光。定了日子，傅恒公府中打扫一新，静候乾隆的光临。
傅恒的富察一族，在本朝比前朝更为风光：一个姐姐当了皇后，虽然早已去世多年，但乾隆心中有永远不变的怀念，因而后家得此余荫，多年盛宠不衰。也不仅仅因为孝贤皇后，傅恒自己也很争气，做事勤敏，与人和善，除却略有奢靡外，其他方面都是让人交口称赞的。这次回朝，对他而言却不大光彩：云南边境与缅甸经常发生冲突，乾隆三次派兵征缅，却居然从未大获全胜过，云贵的总督贬的贬、杀的杀，派去讨伐的富察家的子侄明瑞也战死疆场，让自尊心极强的皇帝大为光火，在前一年便派富有经验的傅恒前去经略。傅恒一开始势如破竹，没想到缅甸境内丛林里气候恶劣，瘴气遍野，清军枵腹露宿，多半得了瘴疠之疾，死亡人数竟达到三分之二。傅恒也是五十岁的人了，身子骨大不如从前，一身病痛不说，因为没有能够像臆想中那样飞速夺城，自己羞愧，遂一病不起。
乾隆听说情况，怕他有什么意外，同意与缅甸议和，缅方也怕长久作战，同意了十年一贡的和议，两边总算偃旗息鼓，落得皆大欢喜。只是傅恒自己心里明白，这样的和议对于乾隆而言实在是不得不为，因而自己也深深抱愧，一身疾病到了京中反而越发重了。
乾隆到了他的家中，阖家盈门接驾。乾隆一眼扫过去，最前面是傅恒次子、亦是自己女婿的福隆安，其次是傅恒三子福康安和四子福长安，他点点头，问福隆安道：“你阿玛今日服药了没有？身子有没有好些？”
福隆安磕头道：“家父今日依着太医院的药嘱，一分没差地吃的药，但是……似无特别好转。”
乾隆温语道：“病来如山倒，病去如抽丝，也急不得。如果感觉方子不好，改天再换个太医来看。”起身往里头去。内门里迎驾的还有傅恒的妻子，两人以前有情，如今都上了年纪，彼此持重，只是目光一碰就弹开。卧房里，傅恒气息粗重，喘息不止，乾隆见他似乎比自己还要苍老，心里不由一揪，几步上前到他的床榻边细细看他面色。
傅恒并没有睡着，挣扎着翻身想起来行礼，被乾隆一把按住，带着些责怪道：“干什么！躺好了！”
傅恒不由泪流满面，叫了声“皇上”就再也说不出话来。乾隆亦是一阵心酸，努力笑着说：“你看你，在孩子们面前也不知道收敛！没事的，放宽心，到了京调养一阵，瘴疠之气自然从体内消退净了。朕身边没你，多少事情难以惬意呢！你务必好好调养！缅甸的事，议和也是好的，免去多少男儿战死疆场，岂不是也是为朝廷积福？你的几个儿子——”他指了指身后的几个富察家男孩子：“你看，隆儿做事妥当，康儿爱读兵法，长儿也很聪明机灵，将来都是要为朕大用的，你赶紧好起来，为朕调教好这几个孩子，都是朝廷的人才。”
傅恒被他说得心里一宽，气息也平稳多了，挣扎着谢了圣恩。乾隆笑笑道：“还有个好消息，你那外甥女——冰儿，也回京了，人一向还好，还生了个好儿子，以后让他来拜舅爷爷。”傅恒眼睛一亮，喘息着道：“那真是……皇上之福！”
乾隆笑道：“是你姐姐，在天上保佑咱们，保佑富察家呢！”傅恒眼睛眨了眨，不由又流下泪来。
乾隆笑容满面从傅恒府上出来，满脸的笑一下子都消失了。帝王孤家寡人，无人倾诉，他日常可以说一二心里话的，在外莫过于傅恒了。只是此刻他身子这样，还不知能不能有好转的一天，乾隆其实心里没底，因而也格外悲酸。
回到宫里，听到的又不是好消息。顺天府传来的奏报，奕雯在王硕祯身边几乎可以肯定了，只是他们行踪诡秘，顺天府也有些捉摸不透，又来请皇帝示下，是否安排军队来处置。“小小几十号人，又不是真的会什么刀枪不入的邪术，顺天府都是酒囊饭袋么？就没有一点本事对付？”
前来代替顺天府汇报的是步军统领衙门的堂官，舔舔嘴唇道：“皇上，贼人虽不会刀枪不入，但是宅子里机关重重，进去打探的几名番役，竟无一能活着出来的。现下若不能施用炮火，仅靠人员进攻，只怕有些难度。这间宅子之外，听说他们还另有据点，狡兔三窟，实在狡诈得很！另外，听说其间有一名女子姓博的，是需要单独处置的？”
乾隆一下子焦躁起来，沉吟了一会儿道：“对。博氏不能伤亡。这样，其他先不谈了，无论如何，把那人先捞出来要紧！”
步军统领舔了舔嘴唇，犹疑着说：“只怕难！”
乾隆越发不耐烦，一拍桌子说：“实心去做，哪里难？！”
来人不敢顶撞，唯唯诺诺退了下去。乾隆却是御极三十多年了，很快就冷静了下来：奕雯已经被自己释放，却再次离家出走，投奔逆贼，她是铁了心要和朝廷作对了！就算捞出来，后面会怎样？就算冰儿能看住她的人，又能看住她的心？
或者壮士断腕，才能避免心头惑乱？
乾隆被自己的想法惊住了，但转瞬又觉得这只怕是唯一可行的方法。
这个没见过面的外孙女，据说长得融合了父母的优点，一定是个极其漂亮的小姑娘！乾隆幻想了一会儿她的模样，闭了闭眼睛，终于决定：若是奕雯肯自行投案，尚可瞒天过海，眼睁眼闭再饶她一次；若是继续执迷不悟，自己断不能因为她一个人，耽误了剿灭在京畿的清水教及白莲教教众——星星之火，可以燎原，官场种种污浊的处置自然要做，但首先不能让后院里失起火来，把叛匪处置得一干二净，才是维持盛世的当务之急！
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接下来几章会扯到点闲篇。啦啦啦，我最爱扯闲了。
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