行营东移至滦河畔, 此地距京师仅三百里, 本是喀喇沁部夏季牧场, 台吉古鲁斯奇布建有府邸一座, 便以其为行在，并将于此为硕塞迎娶科尔沁台吉之女。
原是人烟稀少的河滩草场, 随着前来觐见的蒙古王公越来越多, 人马汇集, 俨然大城般热闹。随行的理藩院官员在“城”外给各部划了营地, 白色的营帐便层层叠叠蔓延出去, 远远望去蔚为壮观。
钱昭半月来忙于琐事，少有闲暇，不知为何，精力大不如前，近日越发觉得倦怠，便疑是有了身孕。她胃口十分好，与初怀小七时大不一样，以往月事也偶有延后，故而之前也未放在心上。眼下细细回想, 大约便是了。不过还没坐稳，倒也不急着报喜。已有数日未见多铎，或许明后日他得空过来, 跟他说了, 再召御医来诊脉不迟。
因不是头胎, 哪怕未知会旁人, 自己留心饮食起居，也并没有什么不便。
这日午饭后，散步经过额尔德克的马圈，正撞见苏拉给小枣梳毛，便靠着栏杆欣赏。虽然骑不了，却爱它异于常马的挺拔俊美。小枣大约认得钱昭，朝她走近了几步，前蹄原地踢踏两下，似乎是一种打招呼的方式。
钱昭犹豫了片刻，伸手抚摸它的前额。它忽扇着长长的睫毛矜持而优雅地微微低头。
额尔德克在旁瞧着有些心惊，深怕她反悔把马要回去，清咳了一声道：“福晋，待会儿大格格要过来请安。”
所谓大格格便是多铎第一女，顺治二年嫁于蒙古巴林部齐门台吉，钱昭之前还未见过。她点了点头，却没有回去的意思，问道：“你的旗籍何时调入正蓝旗？”
额尔德克一愣，回道：“奴才随附王爷，大约应在明年。”
钱昭不置可否，又问道：“旗序排后有人有怨言吧？”
崇德年之后，八旗的旗色便按镶黄，正黄，正白，正红，镶白，镶红，正蓝，镶蓝的排序。千万别小看了这顺序，对于八旗制度来说，它代表着权力的座次，入关前意味着优先获得战利品和奴隶，入关后则是更好的旗地和立功的机会。
为了旗序而产生的斗争从未停止过。皇太极登位之初，将多尔衮三兄弟手上的两黄旗与自己手上的两白旗对调，使得原来地位最尊的“汗之亲卫”，掉到八旗的垫底。这巨大的落差，致使天聪年间大量白旗的属人叛逃，有跑去大明和朝鲜的，也有跑回山里打猎挖参的。
还有满洲定鼎燕京时，郑亲王济尔哈朗扈拥皇帝进京，按议，行程中护送的队伍应按旗分排序行军、立营。但济尔哈朗把自己的镶蓝旗与豪格的正蓝旗安排到了两黄旗之后，多铎的镶白旗之前。这种破坏尊卑规则的行为，之后被人揭发，因“近上立营，又同上前行”之罪，一大批人倒了霉，济尔哈朗也被降为郡王。
此外，多尔衮不惜在顺治元年与多铎互换了旗色，使自己成为顺位第三的正白旗旗主，便是为了享有更高的地位和尊荣。
如今要从排名第五的镶白，调入第七的正蓝，肯定会让一部分人心生不忿。
额尔德克不知她是何用意，但得罪人的话不说也罢，便含糊道：“兴许有吧，奴才不知。”
钱昭瞥了他一眼，把侍女太监打发到远处，才笑道：“你倒是谨慎。我听说那个与你交好的伊尔德似乎就有些不安分。”
额尔德克不知伊尔德与她纠葛，以为是因之前追杀叶氏一事记恨，忙为好友分辩道：“伊尔德不过是不甘于英亲王管领之下。想必福晋也知道英亲王常有乱命……”
钱昭望着他道：“你这么编排英亲王好吗？”
“我……”额尔德克自然知道方才言辞欠妥，被堵得说不出话来。
“这话就别传出去了。”钱昭摆了摆手，道，“摄政王极看重调旗之事，绝不会容人自作主张。”
额尔德克疑心是多铎的意思，没防备她的旁敲侧击，一心替好友叫屈，道：“伊尔德普通诸申出身，父祖不过猎户，全靠战场上拼死才有眼下局面。何况他任事精干，如今这样憋屈，也是可惜了，奴才想帮他一把。”
那夜遇袭之事如鲠在喉，钱昭恨不能除之后快，自然不为所动，挑眉道：“他很聪明，也颇擅长审时度势，为阿济格干那些见不得人的活，难道不是逢迎讨好的手段？不过阿济格用顺手了，不愿给他挪地儿，只能说运气不好。”她抬手制止他插话，继续道，“你知道近来王爷与英亲王之间有些龃龉。最好别掺和此事，否则闹起来，不好收场。另外，我不喜此人。”
她说得很明白，额尔德克无奈应道：“嗻。” 他不得不放弃为伊尔德说项，英亲王之蛮横人所共知，被挖墙角还能忍气吞声就怪了，定会寻王爷晦气。
钱昭见达到了目的，便转向几丈外等候的卢桂甫扬了扬手。他匆匆赶来，看到钱昭与额尔德克说话，便在不远处停步。
卢桂甫见她召唤，立刻疾步上前，禀道：“福晋，大格格到了。”
钱昭点头，道：“回吧。”她望向马圈，想再看一眼小枣，却透过栏杆看见多铎的侍妾泰芬牵马经过，与一个二十出头的青年并肩而行，有说有笑，两人身后跟着几名侍从。一行人并未看到她，很快便走远了，背影消失在密集的营帐之后。
钱昭觉得有些面熟，却一时想不起那青年是谁。
卢桂甫眼尖，见她面带疑惑，附耳道：“是英亲王次子傅勒赫。”
钱昭回头看了看额尔德克，见他低头盯着草皮，眉宇间带着些沮丧，大约并未看见刚才那一幕。她挑了挑眉，向卢桂甫低声吩咐道：“你着人瞧着她。”
卢桂甫躬身应了声：“是。”
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