麻衣汉子疑道：“可是我听说他在赵家庄里一下子就拿出了二百多张，五花娘子问他，他说一天能画二十多张呢。”
那大哥摇头道：“江湖上传言有真有假，咱们要自己作判断。有些事情人云亦云的，传到最后往往和事实相差甚远。我相信那小鬼有画出好符的能力，但却不信他能画出那么多，稍稍用点脑子想，也知道这事儿不符常理。老二，咱们不是第一天进入江湖，都知道一分辛苦一分回报的道理。你何曾听说过有谁不费大气力，轻轻松松就画出神符的？别说这些伤病药符，便是刀刃符，水火五行符，增气符，哪一样不是耗人心力，药王镇查家的七日符，可都是一符画成，制符者卧床半月呢，更何况这治疗之效远胜七日符的符咒。”
老二点头道：“还是大哥看的明白，我当初一听，也觉得传言有些夸大，只是听他们说得真真的，这才一直半信半疑。不过那符咒治伤神验，这应该是不假了，小娃娃在众目睽睽之下被龟皮子们砍了几刀，伤得极重，后来用一张符就又活蹦乱跳了。”想了想，又是艳羡又是犯愁：“真是好符咒啊！治伤，治病，还能治蛊！争得一张在手，咱们在江湖上行走就多了一份保命凭仗了，以后做事也不必那么缩手缩脚。不过人那么多，咱们又拿什么去打动那小鬼呢？这实在是不好办。”
那大哥笑道：“这就是我留在开封府的目的了，咱们三个男儿汉不懂小孩子心思，可是有人懂啊！别以为我这两天光顾着逍遥快活去了，我是在跟你嫂子……呃，小香宝……合计该用什么手段去对付那小鬼头呢。”
“嫂子？！”弟兄二人异口同声问道，面上都露出古怪的神色来。
那大哥说漏了嘴，知道两个兄弟心里震惊，咳嗽一声，一脸尴尬的正待解释，不想这时候前方路上却出现了行人，一个戴着斗笠的黑色人影出现在前方雪地里，顶着风踽踽独行，从后看去，身材甚是魁梧，也不知是什么路数。他不欲在人前讨论这些家门私隐，少不得先将话头压下了，只低声说道：“这事情咱们回头再说，先说前路的事。那小鬼厉害是厉害，心眼儿也多，但总归还是个小孩子么，年纪那么大点，能有多少见识！咱们又不打算用武力来压服他，用些对付小娃娃的手段，还怕他不乖乖上钩……”
那二哥为难道：“可是这小鬼和别的小鬼不一样啊，赵家庄那么一堆人，有凌飞老道坐镇，还有章节道人这样的厉害角色，也没占到他的好处，不像是个容易诱骗的小孩子，我看这事还要从长计议……”
三匹马渐行渐远，话声也隐在风声里，走在道侧的那名路人却突然收住了步，微微抬起头来，斗笠下面是一张孔武张狂的面孔，他沉沉的望着三匹马远去时扬起的雪尘，唇边绽出了一抹讥诮的笑容。
“又是一拨。”
颍昌府，府治地长社县。
脑门上贴着药符的劳老爷，懒洋洋的靠在亭子里的暖凳上，单手提着酒壶，手边放着肉炙，正自怡然自饮。一个精致的银手炉在他怀里煨着，身边堆着七八个软枕，平搁在锦墩上的双腿歪斜斜搭着一条缀着绒芯的薄银鼠皮盖毯。
一个盖着红丝绒的金丝笼悬在头顶银钩上，红嘴鹩哥在里面上蹿下跳，吱呱练舌。
他的身子被苦榕击伤，又舍不得用定神符治疗，短时间内是无法痊愈了。好在劳某人是妖怪出身，气血丰沛，自愈之力颇强，几天下来已经不怎么妨碍行动。伤得最重的是一条右臂，折了骨头，此时用草药洗敷过了，固定上夹板，裹得像团棉花包一般。
娇小的婢女正将食盘里的几样小菜布上小几，劳老爷看见她身上穿的翠夹袄洗得有些褪色，便随口问道：“今年的新袄子不是让发下去了么，怎的还穿着这身，你没领到么？”那婢女含羞敛眉，答道：“回老爷，已经领到了，每人三件，只是……奴婢还不太习惯穿新衣裳，就先存起来了，打算隔些日子再穿。”劳老爷‘哦’的一声，微微颔首，知道这些穷人家出身的孩子极其惜物，领到新物件一时都舍不得用，也没放在心上，挥了挥手。那婢女道了福，正要退下，不料收拾完刚走下台阶，又被劳老爷叫住了，听他说道：“你把那些酥饼果子都撤下去吧，还有蜜饯，什锦盒子那些，我不爱吃，都给你了，拿去分给大家吃。”婢女应了是，脸上泛起喜悦之色。
在这个吃食紧张的年景，外头天天有人饿死，这些制作精美的糕饼不知道有多讨人喜欢呢。老爷心肠好，素来体惜下人，想是看见她穿着旧衣裳，又惹发他的善心了。她在暗里吐了下舌头，暗怀感激的同时，不免也略有些羞惭，觉得这像是自己有意利用老爷的宽厚来谋赏似的，不过心是这么想的，老爷的赏赐她可没打算推却，老爷在下人中极得爱戴，向来发下的赏赐也从未有过收回的。她盘算好了，等下将糕点分送过后，她要将自己那一份积存下来，过几天带回家给弟弟妹妹吃。她在劳府月例钱甚渥，受她接济，家里人此时已经不虞饥寒，但这些精巧点心还是极难见到的，她能够想象得到，等她把糕点带回家里，几个小孩子是怎样的欢喜雀跃。老爷宽待下人，从不干涉府中仆役援救家人的举动，他三天两头都会发给这样的赏赐呢。
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