太皇太后留下皇后，倒也不是单纯把她看作自己人。就因为素以是她那头的，打定了主意要处置，必先让她心里有个数，也省得以后再费唇舌。
“上回传素以来问话，她说起你们上普宁寺的事儿，指东打西的一通胡诌，其实我心里有数，你去是为了东篱。”她数着手里的玉菩提，脸上有了凄苦之色，“我在宫里眼盲耳聋，外头怎么样我全然不知道。你哥子十五岁出家，如今一晃又一个十五年过去了，也不知他在那里好不好。我每常做梦梦见他，他刚会走路那会儿穿着小马褂，戴着瓜皮帽，小手里捏一颗糖，从坤宁宫走到寿安宫，说是要孝敬皇阿奶的……现如今弄成这样……”
皇帝心里也憋闷得慌，东篱身上发生的事，简直就是对执掌乾坤后的宇文氏最大的打击。情字太熬人，拖垮了东篱的一生。可悲的是佛祖没能拯救他，他修行那么久，提起锦书仍旧失魂落魄，这些年的苦行僧都白做了。
他叹了口气，“皇祖母放心，大哥哥身子很硬朗，瞧着比以前精神好。”
太皇太后摇头，“什么叫好？行尸走肉似的活着，吃糠咽菜睡硬铺板，这能叫好吗？我只恨出不去这围城，没法子搭救他。”灼然看着皇帝道，“你们兄弟情深，好歹开解开解他。”
皇帝从宫女手里接了茶盏敬献给太皇太后，一面道，“不消皇祖母嘱咐，孙儿也想劝他还俗。可是他心意决绝，朕实在是说他不动。”
“那好办。”太皇太后把念珠搁在红漆描金梅花炕几上，吹着杯里的香片茶道，“我有个主意，想了不是一天两天。今儿趁你们在，说出来大家商议商议。心病还须心药医，他的病根儿在那里，不治好了，说什么都是枉然。太后那头的念想不断也得断，可我知道，这种事不是时间长了就能做了结的。反而是思之愈深，念之成狂。既然如此，何不送个人过去？叫他活动了心思，把对太后的感情转移到另一个人身上，你再让他青灯古佛，打死他也不能干。”
皇帝心头激灵灵一颤，老佛爷这话出口，他就已经能够料到后面的说头了。阖宫上下有谁比素以更适合做替身？他突然觉得不耐烦，怎么就打定了主意要动她呢？他这个儿皇帝什么时候做得那么窝囊，连自己喜欢的女人都保不住了？
不管心里多反感，终究不能表现在脸上。钝刀子割肉也得一点一点的来，他跟前的人，只要他不点头，谁也不能动她分毫。就是能不能舍下脸来违逆老佛爷，其实完全不同的人，为什么偏要混为一谈？事情没出在自己身上，皇父和东篱争抢锦书的时候他还在想，不就是个女人吗，值当父子反目成仇？现在他完全可以理解了，那不是个爵位，也不是个物件，那是活生生的，能叫人魂牵梦萦的宝贝。就算抛了自己的性命，也不能轻易放弃的女人。他不像皇父那样杀伐决断，但是韬光养晦不等于懦弱。惹恼了他，他也有冲冠一怒为红颜的气概。毕竟谁也不想痛失所爱，成全别人把自己变成残废，他没有那么伟大。
“皇祖母说得是，只不过各人有各人的想头，他不打算还俗，送个人过去，岂不成了对佛门的亵渎？”皇帝声口很寻常，脸上虽然笑着，笑容却不达眼底，“皇祖母是吃斋念佛的人，孙儿知道您心善，舍不得大哥哥跳出红尘。但他既然选择了佛门清静地，就不要再打搅他了吧”
太皇太后抬起头来看他，“我这是为他好，宇文氏不出孬人，打祖上起世代为王，到了你皇父那一辈终于取慕容而代之。如今你瞧瞧，连奴才的奴才都在吃香喝辣，他却要在寺里吃萝卜咸菜。你们哥们儿好，就应该想法儿让他出来。”太皇太后计较了下，懒得走那么多弯路，索性戳破了倒省心。于是不慌不忙的盖上了杯盖儿，交给一旁伺候的皇后，对皇帝道，“我也不瞒你说，一眼瞧上了你御前的一个丫头。她和皇太后长得像，我料东篱见了会喜欢。瞧着东篱吃了那么些年苦，还有你们兄弟打小的情分，你就忍痛割爱，成全他的后半生吧”
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